Justin ist unsicher und linkisch, lässt sein halblanges Haar wie einen Vorhang vors Gesicht fallen und ist heimlich in seine Mitschülerin Rebecca verliebt. Das alles ist nichts Besonderes bei einem 17-Jährigen, der sich in seinem Leben wie im falschen Film fühlt. Doch Justin offenbart seine Pubertätsnöte allzu deutlich, denn er lutscht am Daumen. Die hartnäckige Fixierung auf diesen Saugreflex führt nicht nur dazu, dass die sich anbahnende Beziehung mit der umschwärmten Rebecca in die Brüche geht. Sie verformt auch Justins Kiefer, worauf die beunruhigten Eltern ihren Sohn zum Zahnarzt schicken. Die Hypnose des exzentrischen Dentisten Dr. Perry Lyman bewirkt, dass Justin der Daumen plötzlich nicht mehr schmeckt. Ohne sein orales Beruhigungsmittel wird der stille Däumling allerdings rebellisch, was wiederum einen Besuch bei der Schulpsychologin und die Verschreibung eines Psychopharmakons zur Folge hat. Von Gute-Laune-Pillen mächtig aufgeputscht, surft Justin fortan auf der Erfolgswelle und avanciert zum Star des schuleigenen Debattierclubs. Während Justin alle Welt an die Wand redet, wird das Verhältnis zu seinen Eltern immer gespannter. Auf seinen Vater, dessen Football-Karriere scheiterte, blickt er verächtlich hinab. Und als seine Mutter scheinbar eine Affäre hat, spioniert er ihr nach. Damit ist der nächste Absturz bereits vorprogrammiert.
